USA - Highlights des Südwesten
Wilder Westen pur! Genau so wie hier im Monument Valley im Südwesten der USA oder besser eigentlich in Navajo Nation, stellt man sich die Kulisse für einen Western vor. Wir sind hier auf einem der wohl schönsten Zeltplätze der USA. Unsere Zelte haben wir direkt an einer Felskante aufgebaut. Unter uns breitet sich die Prärie aus. Vor uns ragen die gewaltigen Felstürme von Monument Valley auf. Wer kennt diese Kulisse nicht von unzähligen John Wayne- und Wildwestfilmen. Passend auf die Wildweststimmung haben wir unser Abendessen vorbereitet. Auf dem Lagerfeuer grillen wir Rindersteaks. Dazu gibt es Kartoffeln aus dem Feuer und einen Bohneneintopf. Den Kaffee schenken wir stilvoll aus einer Emaillekanne in unsere Blechtassen ein. Es ist fast schon ein wenig kitschig. Es fehlt eigentlich nur noch, daß der Marlboro Cowboy vorbei geritten kommt. Dabei ist das Monument Valley noch einer der kleinsten Nationalparks der USA.
Unsere Gruppenreise führte uns von San Francisco zuerst zum Yosemite Nationalpark. Die Landschaft hier ähnelt etwas einer alpinen Ausgabe des heimischen Schwarzwaldes. – Nur ist alles hier etwas gewaltiger. Mit die höchsten Wasserfälle der Welt donnern in die Tiefe. Der Yosemite ist ein Highlight für alle Wanderer und Naturfreaks. Weiter ging unsere Fahrt durch den Sequia Nationalpark, mit den größten Bäumen der Welt, zu den großen Wüsten des Westens. Das Death Valley trägt seinen Namen zu recht. – Eine ödere Landschaft habe ich bisher noch nicht gesehen. In Badwater hat unser Thermometer die 50 Grad-Grenze erreicht.
Nicht weit entfernt von dieser Einöde erwartete uns das totale Kontrastprogramm. – Las Vegas! Alles ist hier tatsächlich so abgedreht wie man es von Filmen kennt. Unzählige Kasinos reihen sich hier aneinander. Verrücktere Hotels gibt es wohl nirgends mehr. – Wir wohnten in einer riesigen Pyramide – Ägypten läßt grüßen. – Doch auch Paris mit Eifelturm , Venedig mit seinen Kanälen, New York und Monte Carlo sind in nähester Umgebung. Von Vegas aus fuhren wir weiter in die grandiosen Parks des Westen.
Durch die roten Felsschluchten des Zion Nationalparks ging es weiter in die Märchenlandschaft des Bryce Canyons. Hier sind wohl eher Schneewittchen und die sieben Zwerge beheimatet. – Cowboys wären hier ein wenig fehl am Platz.
Moab in Utah ist eines der touristischen Zentren von Utah. Einer der schönsten Parks ist hier sicherlich der Arches Nationalpark. Gewaltige steinerne Naturbrücken und Bögen sind überall zu finden. Eine tolle Wanderung führte uns hinauf zum Delicate Arch, um einen traumhaften Sonnenuntergang zu genießen. Nicht weit entfernt von Moab liegt Canyonland. Obwohl einer der größten Nationalparks des Westens ist er dennoch sehr wenig besucht. Gewaltigste Schluchten und Canyons prägen das Land. Zu schwindelerregenden Ausblicken führte uns eine Wanderung durch ein Gebiet des Parks, das sich „Island in the Sky“ nennt.
Vor uns liegen nun noch etliche weitere Höhepunkte der Reise. Morgen schon fahren wir weiter zum Grand-Canyon in Arizona. Auf der Strecke wollen wir einen Badestopp am riesigen Lake Powell einlegen. Auf die größte Schlucht der Welt sind alle von uns sehr gespannt. Die unermüdlichen Wanderer wollen eine Tour hinunter auf den Grund des Canyons unternehmen. Die anderen wollen eher an der Kante der Schlucht entlangmaschieren.
Vom Grand Canyon aus wird uns die Reiseroute über die legendäre Route 66 durch die Mojave Wüste nach Los Angeles und Hollywood führen. Von dort aus fahren wir über die schönste Straße der Welt – dem Highway No.1 – über Carmel und Big Sur, Monterey und Cannery Row zurück nach San Francisco.
San Francisco ist sicher die schönste Stadt des Westens der USA. Das gibt einen tollen Abschluß der Reise. Wer hat noch nichts von der Golden Gate Bridge, von Fishermens Warf und Chinatown gehört. Wer möchte nicht mal Alcatraz „the Rock“ besichtigen. Wir haben also noch recht viel vor!